Luna de Miel en el Desierto Cap 9

                                      Luna de Miel en el Desierto

Los invitados americanos se dispusieron a sentarse para la cena. Estaban divididos en grupos de ocho, con cuatro personas a cada lado de la mesa. La cabecera siempre estaba disponible, con un cubierto y un asiento libre. Peter y Lali estaban sentados solos, en un rincón.

—A cada plato, Nicolas cambiará de sitio y se sentará con otro grupo para poder conversar con todos los invitados —le explicó Peter a su acompañante.

Lo que no le contó era que las mujeres más bellas eran las que se iban a situar junto al Maharajá. Antes de instalarse en la mesa, Lali había visto una tarjeta junto a cada cubierto. Se suponía que el Príncipe había mencionado sus preferencias respecto a las acompañantes, con anterioridad.

A lo largo de la cena, Peter cumplió su palabra. Su conversación y sus gestos no superaron los límites de la amistad.

A continuación un conjunto de bailarinas ofreció un breve espectáculo de danza. Al finalizar, Peter le sugirió a Lali que se retiraran pronto.

—¿Sabes volver sola a tus habitaciones? —le preguntó él—. Si no estás muy convencida, le diré a alguien que te acompañe.

—Gracias, pero creo que no me perderé. Buenas noches, Peter.

—Buenas noches —repuso él.

Le daba la sensación que nada más marcharse, Peter volvería con los invitados sin dedicarle más pensamientos. Por un lado sentía alivio de que no la acosara más, pero por otro se arrepentía de haberlo rechazado.

Durante la primera semana de estancia de Mariana el en palacio, Nicolas y Peter se dedicaron a enseñarle los alrededores.

Peter la llevó a la ciudad, la presentó a una serie de comerciantes e hizo de intérprete. También le explicó el problema principal de Karangarh.

—Como todas las fortalezas del desierto, la ciudad está construida con piedra arenisca y una masa hecha de arena, arcilla y piedras. Antiguamente, el alcantarillado consistía en un par de canalillos a cada lado de las calles. Las aguas residuales eran escasas. En nuestros días, la población ha aumentado y cada vez se usa más agua. Se está produciendo el mismo efecto que tiene un cubo de agua al caer sobre un castillo de arena.

Peter hizo un gesto muy expresivo con las manos que tanto atraían a Lali.

—¿El alcantarillado no puede ser modernizado? —preguntó ella.

—Claro, pero resulta muy caro y llevaría mucho tiempo —contestó Peter—. Mientras tanto, hay filtraciones por todas partes que están minando la estructura principal. En algunos lugares, incluso la muralla se ha abierto de golpe. Más de cien casas están a punto de derrumbarse. Y para algunas de ellas, ya es demasiado tarde.

—¡Oh, es terrible! —exclamó Lali.

—El problema no sería tan grave si el plan de restauración hubiese sido iniciado por el abuelo de Nico —repuso Peter amargamente—. Algunos de los Maharajás eran gobernantes ilustrados y modernos, y otros no tanto.

Otro día, Peter la acompañó a ver unas mansiones llamadas havelis. Algunas estaban en ruina y sin posibilidad de ser rehabilitadas. Otras estaban en plena restauración. Los edificios habían sido construidos en arenisca con ornamentaciones talladas en piedra caliza.

—Cuando las construyeron no utilizaron argamasa —prosiguió Peter—. Los bloques de piedra fueron colocados con clavijas de acero entre sí. Por eso, a veces puede conservarse la estructura principal de una casa, o reutilizar sus piezas para otra mansión.

Peter, que estaba detrás de ella la abrazó por los hombros para enseñarle con más detalle lo que le estaba explicando.

Si se hubiese tratado de otra persona no se habría inmutado. Pero como era Peter, sintió una verdadera descarga eléctrica. Estaba tan cerca, que si retrocedía un poco tocaría su torso masculino.

Lo más desconcertante era lo mucho que le apetecía dejarse caer hacia atrás, para que él la estrechara en sus brazos. Fue un alivio cuando Peter se desplazó para observar otro edificio.

Aunque estaba muy ocupado, el Maharajá tuvo tiempo para enseñarle varios objetos del tesoro familiar. A Lali le llamó la atención una mesa hecha de plata maciza. Estaba adornada con un mar de olas cincelado. Le mostró además un cáliz tallado en una esmeralda gigante. Pero también le habló de su trabajo, para lo cual la había contratado.

—Tenemos artesanos de primera categoría —dijo Nicolas—. Pero carecemos de diseñadores que hagan un nuevo uso de las técnicas tradicionales.

 Lali se habituó a quedarse despierta hasta muy tarde. Se dedicaba a escribir correos electrónicos a Gaston y a sus amigas. Otras veces se ponía a trabajar en sus diseños.

Al final de aquella semana, Peter anunció que iba a ausentarse para hacer un viaje. Lali se alegró cuando le comunicó que volvería tan sólo unos días después. Fue entonces cuando se dio cuenta de lo mucho que valoraba su compañía.

Sin embargo, él no le dijo donde iba, ni por qué. Ella tampoco se lo preguntó. Peter era un hombre al que no le gustaba ser controlado. Además, si hubiese querido se lo habría dicho directamente. Por lo tanto, lo más prudente era mantener la boca cerrada.

Durante su ausencia, a Lali se le ocurrió recordarle al Maharajá su propuesta de contarle más detalles acerca de Peter. Ella quería saber más cosas de su peculiar comportamiento con las mujeres bellas y jóvenes.

—Me preguntaba cuanto tiempo tardaría en preguntármelo —sostuvo el Maharajá, sonriendo—. A una edad muy temprana a Peter le ocurrió algo que modificó su personalidad. Hasta entonces había sido la persona más feliz que conocía. ¿Le ha contado algo de su vida familiar?

—No, no me ha dicho nada —repuso Lali—. Y tampoco he querido hacerle preguntas.

—Su padre es un importante hacendado escocés. Cuando muera, Peter tendrá que volver a Escocia. Deberá hacerse cargo de la propiedad heredada puesto que es hijo único. Hasta entonces se va a seguir dedicando a trabajar viajando por su cuenta. Es una tradición en la familia. Su abuelo se casó con una condesa húngara que conoció cuando estaba en América trabajando. Su bisabuelo también se dedicó a viajar y se casó con una extranjera. Sin embargo, la madre de Peter era escocesa como lo era su esposa…

Lali se quedó tremendamente sorprendida.

—¿Su esposa? —murmuró ella.

                        ________________________________________________ 
Peter tiene sus Secretos!!!!!!!