La Mascara Del Amor Cap 12

                                    La Mascara Del Amor

—Las cualidades que busco en un esposo son sencillas —contestó tranquila. —Lo único que quiero es que ese hombre me quiera por encima de todas las cosas, incluso de su caballo, su fortuna y su orgullo.

Para Peter, escuchar esa declaración tan sencilla y a la vez tan imposible fue como recibir un puñetazo en el plexo solar. Pobre Lali, iba a llevarse una gran decepción. ¿Cuán perverso era al alegrarse de que aquéllos fueran sus requisitos? Tal vez pudiera encontrar un hombre que la amara más que a su caballo, quizá incluso a uno que la quisiera más que a su fortuna, pero jamás encontraría ninguno dispuesto a sacrificar su orgullo, no sin que ese hombre terminara por odiarla por ello.

—¿Más que a su caballo? —bromeó. —Mi querida muchacha, creo que pides demasiado.

Él sonrió de oreja a oreja para que supiera que estaba de broma, y, al parecer, ella se relajó un poco. Peter jamás había sentido tan duramente su rechazo. Ellos siempre habían sido muy buenos amigos, a pesar del tormento que ello suponía para el duque. Así que cuando le devolvió la sonrisa, fue como recibir un regalo del ciclo.

—Tal vez pudiese pasar por alto ese detalle si el caballero en cuestión fuera muy atractivo.

Los tres se rieron y pronto el ambiente fue de lo más amistoso. Peter cogió otro sándwich y vio que Emilia preparaba un plato para su hija.

—Tienes que comer algo, Mariana. No quiero que te pongas enferma.

—¿Enferma? —La joven se rió. —Si quiero que los vestidos que Peter me ha comprado me queden bien, tengo que vigilar que me llevo a la boca.

La mirada de él se desvió inmediatamente hacia su boca. Tenía el labio superior ligeramente curvado y el inferior muy carnoso. A él se le ocurría como mínimo una cosa que le gustaría deslizar allí.

Dios, era un canalla. Un canalla despreciable. Pensar así sobre las mujeres era lo que le había causado tantos problemas años atrás. Tal vez ahora ya no fuera como antes, pero tampoco podía decirse que hubiera renunciado totalmente a sus costumbres de libertino.

Lali hizo caso a su madre y aceptó el plato lleno de sándwiches y galletas que ésta le ofrecía. Incluso llegó a comer algo antes de volver a centrarse en las invitaciones.

¿Cuántas provenían de gente a la que de verdad le apeteciera estar con ellas? Probablemente menos de la mitad. Algunos debían de haberlas enviado porque era lo que se esperaba de ellos; Lali seguía siendo la hija de un conde, aunque arruinado, y, gracias a Peter, tenía una dote más que generosa. Otros seguro que sólo lo habían hecho porque tenían ganas de curiosear sobre él. Ésos se llevarían una gran decepción. Su preciosa Lali era muy leal. Ella nunca lo criticaría. En ese sentido, era su mejor amiga, aunque en ocasiones quizá a ella le habría ido bien darle la espalda.

Al duque le habían atacado antes de que Charles lo perdiera todo, así que, en aquel entonces, la lealtad de Lali no estaba motivada por el sentido de la supervivencia. Sencillamente, la joven no era capaz de darle la espalda a alguien que le importaba.

Darse cuenta de eso afectó a Peter mucho más que el navajazo que le cruzaba la cara.

—Gracias —dijo de repente, ganándose dos miradas de sorpresa, —a ambas.

Emilia se detuvo a medio camino de servirse otra taza de té.

—¿Por qué?

—Por vuestra amabilidad. —Peter tenía un nudo en la garganta y no podía dejar de mirar a Lali. —Me siento honrado de contar con vuestra amistad.

La expresión de la joven se suavizó y se transformó en algo que él fue incapaz de descifrar, pero que le llegó al corazón. ¿Qué diablos le pasaba? Sólo llevaba unas horas con ella y ya estaba perdiendo la cabeza.

—Siempre la tendrás —contestó despacio. Y luego miró a su madre. —¿No es así, mamá?

Maldita fuera, por un segundo se había olvidado de Emilia.

—Por supuesto —respondió ésta con una sonrisa, colocando una mano sobre la rodilla de Peter. —Siempre.

De algún modo él consiguió esbozar una sonrisa antes de inventarse una excusa para salir de allí cuanto antes y dejarlas solas. Sintió la incrédula mirada de Lali fija sobre su espalda al abandonar el salón, y tuvo que obligarse a no mirar atrás. Porque si lo hacía no se hacía responsable de sus actos.

Al fin y al cabo, todavía le quedaba algo de orgullo.

—Tienes que probar este pastel.

Lali  sabia que de nada le serviría discutir con su amiga Rochi, así que abrió la boca y aceptó el pedazo de tarta de chocolate. Tendría que comer poco a la hora de cenar si quería caber en los vestidos.

—Mmm —reconoció, al sentir cómo el bizcocho se fundía en su lengua. —Está buenísima —Estaban en la terraza de la mansión que tenía la familia de Rochi en Londres. La vizcondesa de Rothchild daría una merienda cada año por esas fechas para celebrar el inicio de la Temporada. Era la primera quincena de mayo, pero el jardín de los Rothchild estaba repleto de damas luciendo vestidos de colores con sombrillas de encaje para cubrirse del suave sol de mediodía.

—Creo que cogeré otro trozo —dijo su amiga con un suspiro. Rubia con la piel color marfil y ojos azules, Rochi era delicada como una azucena y con la determinación de un roble.

Lali la miró incrédula y algo envidiosa.

—Si yo comiera como tú, pesaría cien kilos.

Rochi dejó el plato vacío a un lado y se limpió las comisuras de los labios con la servilleta.

—El mérito es de mi madre, que vigila todo lo que como cuando estamos solas. Casi no me deja probar nada.

Lali miró a las damas y caballeros que había charlando a su alrededor y vio a lady Rothchild riéndose con su madre, que parecía una orquídea negra en medio de flores de colores.

—¿No se dará cuenta de todo lo que estás comiendo ahora?

Rochi se lamió un poco de chocolate que le había quedado en los labios.

—Está demasiado ocupada haciendo de anfitriona. Además, si me lo pregunta, le diré que es para ti. Lali se río.

—¿Como esa vez que te pillaron con los puros de tu padre?

La patricia nariz de Rochi se arrugó.

—Eran asquerosos. Y a ti no te riñeron tanto como me habrían reñido a mí.

Eso era cierto, pero Lali prefirió no decírselo. La madre de Rochi era una arpía, y siempre encontraba defectos a su dulce hija.

—Si quieres otro trozo de pastel, deberías ir a cogerlo antes de que se termine.

Su amiga se levantó de la silla y fue hasta la mesa en la que un lacayo servía los dulces.

Lali aprovechó esos minutos de soledad para observar. La mayoría de las damas presentes las habían recibido con los brazos abiertos después de que la madre de Rochi las presentara. Nadie se habría atrevido a desafiar en público a lady Rothchild. A pesar del escándalo que tenía el pasado de Lali, ella seguía siendo la hija de un conde. El titulo de su padre había pertenecido a la familia durante siglos y era uno de los más antiguos de toda Inglaterra.

A decir verdad, algunos invitados se habían alegrado sinceramente de verlas, y la joven y su madre habían recuperado varias amistades, así como ganado varias imitaciones.

Por el momento, lo de reaparecer en sociedad estaba saliendo tal como había esperado, aunque la auténtica prueba de fuego sería el primer baile. Lali trataba de no pensar en ello, pero deseaba con todas sus fuerzas que fuera tal como recordaba, tal como había soñado. Llevaba un vestido perfecto, a la última moda, y tenía que reconocer que estaba muy guapa. No le importaría no tener el carnet de baile lleno de nombres, con unos pocos le bastaría para estar contenta. Muy contenta.

Incluso aunque Peter no estuviera allí. Al pensar en eso, perdió algo de entusiasmo.

Cuando su amiga regresó, Lali vio horrorizada que traía consigo dos platos, cada uno con un enorme pedazo de pastel.

—Rochi —se quejó. —Quieres que engorde, ¿a que sí?

—Por supuesto que no, pero conociéndote como te conozco, seguro que estarías guapísima aunque pesaras una tonelada. —La obligó a coger el plato. —Quiero que seas feliz, cómetelo.

—¿Y se supone que voy a encontrar la felicidad en un trozo de tarta de chocolate? —le preguntó con una sonrisa.

—Me apuesto lo que quieras —contestó Rochi con la boca llena.

—Oh —exclamó ella, seria. —Tienes razón, estoy a punto de entrar en el paraíso.

—Hablando del paraíso —dijo Rochi unos minutos más tarde, —cuéntame que pasó en el Saint Row.

—¡Baja la voz! —Nerviosa, miró hacia ambos lados para asegurarse de que nadie la había oído, pero comprobó que estaban solas en aquel banco.

—No me hagas callar. Lali Esposito. ¡Soy tu mejor amiga, y hace días que me tienes en ascuas! Exijo saber los detalles

Con las mejillas sonrosadas, ella se quedó mirando el pastel a medio comer que tenía en el plato. El sentido de la oportunidad de Rochi dejaba mucho que desear, pero al menos había conseguido que dejara de comer

—¿Qué quieres saber?

La otra la miró incrédula.

—Todo, por supuesto. —Entonces, como si se diera cuenta de con quién estaba hablando, suspiró. — ¿Lo encontraste?

Lali asintió.

—Sí. —Creyó que el rostro le iba a arder y apartó la mirada. —Oh, Rochi.

Su amiga le cogió la muñeca y el tenedor golpeó contra el plata

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Ya se La foto es con Euge!

Perdon por no subir! Estaba en Disney Land Paris.
Hace 2 dias, llegue a casa. 
Tengo muchos deberes!
Mis conejos estan enfermos.
Pronto habra Maraton!
Gracias